DOBRODOŠEL , OLINGUITO!

Olinguito (Bassaricyon neblina) je prvi sesalec, ki je na novo odkrit na ameriškem kontinentu po 35 letih. Medvedku podobna žival je odkril Kristofer Helgen, ki je na podlagi desetletnega preučevanja muzejskih primerkov bitjece iskal v meglenih gozdovih Ekvadorja.  Po izgledu je olinguito podoben križancu med medvedkom in domačo mačko. Postal je zadnji dokumentiran član družine Procyondae, kar pomeni, da je sorodnik rakuna. Njegov življenjski prostor so  megleni gozdovi Kolumbije in Ekvadorja, po čemer je dobil tudi ime, saj neblina pomeni meglo, ki je značilna za gozdove, ki jih nekateri imenujejo tudi oblačni gozdovi. Gre za izjemno redek primer v 21. stoletju - odkritje nove živali - še posebej, ker gre za sesalca. To pomeni, da naš planet vendarle ni še popolnoma znan. Če lahko odkrijemo nove sesalce, potem je najbrž jasno, da obstaja še veliko število žuželk ali morskih bitij, ki jih še nikdar nismo ugledali. Dokumentiranje živalskih (in rastlinskih) vrst prispeva k razumevanju polnosti in diverzitete življenja na Zemlji. Zelo zanimivo je, da je olinguito v preteklosti bil razstavljen po muzejih, njegova identiteta pa je bila napačno pripisana - menili so da gre za že znano žival - olinga. Podrobna raziskava je nato pokazala, da okostje takrat še neznane živali ni enako, obenem pa sta lobanja in zobje veliko manjši. Daljši in bolj gost kožuh je namigoval na visoko ležeči habitat, kar  je prav tako netipično za olinge. Znanstveniki so se tako spraševali ali je neznanega medvedka še moč posikati v divjini ali pa gre za nekdaj živečo vrsto. Sreča se je nasmehnila Miguelu Pintu, zoologu iz Ekvadorja, ki  je žival uspel posneti na kamero. Olinguita so nato našli na zahodnih pobočjih Andov. Sedaj je znano, da je žival aktivna večinoma ponoči, da se večinoma prehranjuje s sadjem in žužki, le redko zapusti drevesa in lahko ima enega potomca naenkrat. Znanstveniki so ugotovili tudi, da je okoli 42% naravnega habitata olinguita v preteklosti bilo spremenjenega v urbana področja in kmetijske površine. Upamo lahko, da bo olinguito postal amabasador teh občutljivih in z živalskimi vrstami bogatih gozdov.

Na vrh članka